Monter au Vésuve : réservation, parking et quoi emporter

On voit le Vésuve depuis la moitié de la Campanie, et cela crée un malentendu : il a l'air d'un endroit où l'on arrive simplement. C'est en réalité un parc national à jauge limitée, avec une route qui s'arrête bien en dessous du sommet et un dernier tronçon que l'on parcourt avec ses jambes. Rien de difficile — des enfants et des personnes âgées le font tous les jours — mais ce sont quatre choses à savoir avant, pas devant la barrière.

Nous écrivons ce guide parce que presque tous nos hôtes posent la question, et parce que l'entrée du parc est à cinq minutes de voiture de chez nous : cette route, nous la connaissons.

La réservation est obligatoire, et uniquement en ligne

C'est le point sur lequel on arrive le plus souvent sans préparation. L'accès au Gran Cono, le sentier qui longe le bord du cratère, doit être réservé à l'avance, et la réservation se fait uniquement en ligne, sur le site officiel du Parc national du Vésuve :

parconazionaledelvesuvio.it — Il Gran Cono

Disons tout de suite une chose qu'on lit rarement ailleurs : nous ne vendons pas de billets et nous ne gérons pas les réservations du parc. Nous ne connaissons ni le tarif à jour ni les horaires d'entrée du jour de votre venue, et cela n'aurait aucun sens de reproduire un chiffre ici — les prix et les horaires changent selon la saison et l'état du volcan, et une page qui vous donne un chiffre périmé est pire qu'une page qui vous renvoie à la source.

Ce que nous pouvons vous dire avec certitude, c'est tout le reste : comment y aller, où laisser la voiture et ce qu'il faut avoir sur soi.

La route : on monte en voiture jusqu'à 1 000 mètres

Depuis la sortie d'autoroute, on prend la route qui grimpe sur le flanc du volcan. Elle est goudronnée sur tout le parcours, étroite par endroits et pleine de lacets : on roule lentement — et en camping-car ou avec un véhicule long, très lentement.

La route s'arrête à 1 000 mètres, où se trouve le parking. Au-delà, aucune voiture ne passe : c'est là que commence le sentier.

Si vous logez chez nous, à Terzigno, l'entrée du parc est à cinq minutes. C'est l'avantage pratique de ce versant : on part après le petit-déjeuner, on monte quand la route est encore vide, et on est rentré pour le déjeuner sans avoir passé une heure dans le trafic de la côte.

Le dernier tronçon se fait à pied, et ce n'est pas du goudron

Du parking de 1 000 mètres au bord du cratère, on marche. Le sentier est une montée régulière sur du gravier volcanique : ce n'est pas raide au sens montagnard, mais le sol est meuble et cède légèrement sous le pied, si bien que l'effort dépasse ce que le dénivelé laisse imaginer.

D'où trois conseils qui valent plus que tous les autres :

• Des chaussures fermées, avec une vraie semelle. Les tongs et les sandales n'accrochent pas sur le gravier volcanique, et la poussière s'infiltre partout. C'est l'erreur que nous voyons le plus souvent chez ceux qui montent en arrivant directement de la plage.
• De l'eau, emportée de chez soi. Il n'y a aucune fontaine sur le sentier.
• Quelque chose avec des manches. À 1 000 mètres, il y a presque toujours du vent, même en juillet, et le bord du cratère est totalement exposé. Ceux qui montent en débardeur à la mi-août redescendent frigorifiés.

Ajoutez un chapeau et de la crème solaire : il n'y a pas un seul arbre sur le cône, et pas la moindre ombre sur tout le parcours.

Quand y aller

Le petit matin est le meilleur moment, pour trois raisons qui s'additionnent. La route est libre, la lumière rasante rend le golfe lisible jusqu'à Capri, et surtout l'air est plus limpide : au milieu d'une journée d'été, la brume monte de la plaine et le panorama — la moitié de la raison pour laquelle on monte — disparaît.

Une note honnête sur la météo : avec des nuages bas, on ne voit rien du tout. Ce n'est pas une vue que l'on devine avec peine, c'est simplement blanc. Si les prévisions sont incertaines et que vous avez plusieurs jours, gardez le Vésuve comme journée mobile et décidez le matin même en regardant par la fenêtre — ce qui, depuis notre terrasse, prend environ deux secondes, puisque le volcan est juste là.

En hiver, la montagne est souvent plus nette qu'en été, mais le vent est vraiment froid et les journées sont courtes.

Avec des enfants, c'est faisable

Oui, et beaucoup de familles le font. Le sentier n'a aucun passage exposé ni rien de technique ; la difficulté, c'est l'effort sur un sol meuble et l'absence totale d'ombre. Avec de jeunes enfants, partez tôt, prévoyez quelques pauses et emportez plus d'eau qu'il ne semble nécessaire.

La poussette, en revanche, ne sert à rien : elle ne roule pas sur le gravier. Les parents de tout-petits utilisent un porte-bébé.

Combien de temps prévoir

Cela dépend de votre rythme, mais pour donner un ordre d'idée : au temps de montée et de descente s'ajoute celui passé sur le bord même, et c'est pour cela que vous êtes venu. On parcourt le rebord lentement, on s'arrête pour regarder dans le cratère d'un côté et le golfe de l'autre, et personne n'a jamais eu envie de se presser.

Comptez une demi-journée, et n'enchaînez rien juste après. Ceux qui tentent le Vésuve le matin et Pompéi l'après-midi arrivent aux fouilles déjà fatigués — et Pompéi, c'est trois heures de marche au soleil. Ce sont deux choses qui tiennent en deux jours, pas en un. Nous l'expliquons en détail dans notre itinéraire de trois jours.

Dormir près de l'entrée

La façon la plus simple de supprimer la logistique, c'est de ne pas l'avoir : quand on dort sur le flanc du volcan, la montée est une sortie d'une demi-matinée au lieu d'une expédition.

Terrazza sul Vesuvio se trouve à Terzigno, à l'intérieur du parc national, à cinq minutes de l'entrée et à un quart d'heure des fouilles de Pompéi. Trois appartements indépendants avec cuisine, parking gratuit et une piscine qui regarde le volcan — celui que vous venez de gravir, ce qui, le soir, produit un certain effet.

Voir disponibilités et tarifs — réserver ici coûte moins cher que sur les plateformes, et le prix affiché est le prix final.